時の流れ

Written by:未来

　淡い雪の結晶がふわふわふわふわ舞い落ちる。
　時の流れを伝えるように静かに静かに積もりゆく。

「何を見ている？総司」
　軒先で、じっと空を見上げている総司に、土方がふと声をかけた。
　その柔らかな声に、総司は振り向かず、それでも唇に僅かな微笑を浮かべながら、
そっと白く細い手を差し伸べて、空から降ってくる白きものを受けた。
「雪を」
「・・・・・」
「・・・雪は、時々桜の花びらのように感じませんか、土方さん」
　雪が手に触れて解けてしまい、水になったのを愛しそうに包み込んで、彼は想い人を振り返った。
　見ると、土方は訝しげな表情をして、己を見つめていた。
　そんな視線を受け止めて、再びやんわりと微笑む。
「一つ一つはとても儚い。なのに、積もると不思議に存在感が増していく。
――――だから、時の流れが、とても身近に、感じられるんです。桜も、雪も」
　その瞳はあくまで穏やかに笑っていて。・・・でも、なにか痛々しさを感じる、表情。
「・・・総司」
　土方は思わず、細い体を強く抱き込んでいた。
「・・・・っ、土方さん・・・」
　強く強く抱き込まれて、総司は少し苦しそうに目を細め、でも抗わずに身をまかせた。
「・・・・・・言え、総司。全て、吐き出してしまえ」
　かすかに震える声で、土方が囁く。懇願するように。
「いいえ、土方さん。それは、できない」
　己も声を震わせながら、総司は力無く首を左右に振って否定した。
　土方の腕の力が、ゆるむ。僅かな距離ができる。互いに、見つめ合った。
「・・・言えないのか」
「・・・言わないのです」
　そっと目を細めた総司はそんなふうに言い直して、目の前の苦しそうな表情をしている土方の頬に、その手をやった。
　総司の手は雪に触れたためにひんやりとしていて、土方はその感触に戸惑いを覚えてそれに己の手を重ねた。
　温かく、大きな手を感じて、総司は心底嬉しそうに笑う。
　そんな恋人の様子に、つられるようにして土方も微笑んだ。
　・・・と。
「土方副長、時間が」
　そんな声が、障子越しに聞こえてくる。
「・・・わかった。今、行く」
　土方は名残惜しそうに一度強く総司の手を握りしめた。
「体が冷える。もう、布団に入れ」
　呟き、そっと総司の体を布団に横たえた。
「ではな」
「ええ。お気をつけて」
「ああ」
　いつもとまったく同じ台詞を交わし、土方はゆっくりと部屋を出ていってしまった。
　妙な消失感が、総司を襲う。
「・・・言ってしまったら、私が弱くなってしまう」
　まだ土方の温もりが残る手を包み、胸に抱え込みながら、総司はかすれた声で呟いた。

　本当は、時間(とき)の流れを感じると、酷く寂しく感じる。
　時間に残されていく自分を強く感じてしまう。

　・・・でも、貴方がいるから
　だから、いいんです。私の全ては貴方のもの。
　昔から、ずっと。そして、これからも、ずっと。



　雪が積もり、解けて
　桜が積もり、消えて

　・・・そうして
　ひとつの躯が朽ちて
　ひとつの魂が自由になり
　求めてやまなかった居場所へと
　再び戻っていった


　舞うのは時。桜が舞い、雪が舞う。そして今日も、時が流れていく。